乳がんのセンチネルリンパ節生検
センチネルリンパ節とは
センチネルリンパ節とは、乳房のがん細胞が最初に流れつくリンパ節のことです。
このリンパ節に転移がなければ、その先のリンパ節にも転移がない可能性が高くなります。
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これまでの「腋窩リンパ節郭清」との違い
乳がん手術では長い間、腋窩リンパ節郭清（腋の下のリンパ節をまとめて切除）が標準でした。
しかし郭清を行うと、
- 腕のリンパ浮腫（むくみ）
- しびれやだるさ
- 肩の動きにくさ
などの後遺症が少なからず起こります。
そこで、「センチネルリンパ節だけを調べ、転移がなければ郭清を省略する」という考え方が広まりました。
どのように行う検査か
センチネルリンパ節生検は、乳がんの手術と同時に行います。
- がんのある乳房の周囲に、色素（青い染料）や放射性物質を注射する
- 色のついたリンパ管・放射線を出しているリンパ節をたどり、センチネルリンパ節を1?数個取り出す
- 手術中または後で病理検査を行い、「転移あり・なし」を調べる
センチネルリンパ節生検の利点
- 転移がなければ、腋窩リンパ節郭清を省略できる可能性が高い
- リンパ浮腫やしびれなどの後遺症のリスクを減らせる
- がんの進行度（ステージ）を適切に判断できる
限界と注意点
- ごく一部で、センチネルリンパ節には転移がなくても、奥のリンパ節に転移がある「偽陰性」が起こりうる
- 腫瘍が大きい場合や、すでにリンパ節転移が明らかな場合などは、最初から郭清が必要になることもある
- 過去の手術や放射線照射でリンパの流れが変わっていると、センチネルリンパ節が同定しにくいことがある
センチネルリンパ節が陽性だった場合
センチネルリンパ節に転移が見つかった場合でも、
- 転移の大きさ（微小かどうか）
- 腫瘍の性質（サブタイプ）
- 年齢や予定している薬物治療
などによっては、すべての患者さんで郭清が必要になるとは限りません。
近年は「センチネルリンパ節に小さな転移がある場合でも、郭清を省略できるか」を検証した臨床試験の結果にもとづき、
できるだけ機能障害を減らす方向で治療方針が検討されています。
この記事の位置づけ
このページは、乳がんのセンチネルリンパ節生検の概要と利点・限界を説明したものです。
実際に「センチネルリンパ節生検のみ」か「腋窩リンパ節郭清まで行うか」は、
- 乳がんの大きさ・広がり方
- 画像検査や触診でのリンパ節の状態
- 年齢や全身状態
などを総合的に判断して決められますので、担当の乳腺外科医とよく相談してください。
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